[건강정보] 꼼꼼하게 확인해보는 프로바이오틱스 유산균

오늘은 프로바이오틱스의 효능에 대해서 알아보는 시간을 가져보도록 하겠다. 우리가 태어날 때부터 우리 몸에서는 박테리아라고 불리고 균이라고 불리기도 하는 수많은 미생물이 있다고 한다. 특히 박테리아 균이나 미생물이라는 단어를 듣게 될 경우 부정적인 생각이 먼저 떠오르곤 하는데 하지만 그런 미생물이 전부 다 해로운 것만은 아니다. 이들 중에서 어떤 균은 우리 몸에 해로운 균을 억제하는 방식으로써 건강을 돕고 있다. 만약에 우리 몸에 있어서 이로운 균들은 적고 또한 해로운 균들은 많다고 한다면 우리 몸에서는 면역력이 떨어지고 염증이 생기는 등 질병을 일으키게 된다고 한다.

프랑스 미생물 학자인 파스퇴르는 포도를 발효하면서 포도주를 만드는 과정에서 유산균을 발견했다고 한다. 그리고 이어서 유태계 러시아 미생물 학자인 메치니코프의 경우 유산균과 관련된 생명 연장이라는 논문을 발표하게 되었다고 하는데 유산균 발효유를 일상적으로 마시는 불가리아 지방 사람들이 장수한다는 것에 착안을 해서 유산균 발효유를 섭취하는 것이 건강한 삶을 가능하게 하면서 수명을 늘릴 수 있다는 내용을 담고 있다. 

프로바이오틱스라는 단어가 사실 낯설기는 하지만 우리는 이미 이와 반대가 되는 단어를 알고 있다. 그것은 안티바이오틱스 즉 항생제라고 볼 수 있는데 생명을 뜻하는 바이오틱스라는 단어에 ~에 반하는을 뜻하는 안티라는 단어를 붙여서 항생제를 만든 것처럼 바이오틱스라는 단어에 프로를 붙여서 프로바이오틱스라는 단어를 만들어내게 되었다.

음식에 있는 좋은 균으로 알려진 프로바이오틱스라고 하지만 모두가 여기에 해당되는 것은 아니다 우리가 먹었을 때 체내에서 나오는 위산과 담즙산 등에도 견뎌서 살아남아 장에 들어가 증식을 해야하는데 그렇게 해야지만 우리 몸에 해로운 균을 억제하고 건강을 도울 수 있다. 지금까지 알려진 이로운 균들은 상당히 많다 하지만 그 중에서 논란이 있는 것도 있다. 

지금까지 알려진 프로바이오틱스의 건강상의 효능은 다양하다고 볼 수 있는데 대표적인 효능을 보자면 다음과 같다.

1. 면역력을 높여준다.
2. 항생제의 부작용을 낮춰준다.
3. 소화 능력을 좋게 해준다.
4. 영양분 흡수 능력을 높인다.
5. 호흡기 건강을 돕는다.
6. 설사를 완화하고 건강한 배변 활동을 돕는다.
7. 구강 건강을 돕는다.
8. 피부 건강을 돕는다.
9. 체중 감량 다이어트를 돕는다.
10. 혈압과 콜레스테롤을 낮춘다.
11. 궤양과 요로 감염 치료를 도울 수 있다. 
12. 기분을 좋게 하고 우울증을 완화시킬 수 있다.

하지만 이러한 효능이 있다고 해서 누구에게나 효과가 있는 것은 아니므로 이것에 대해서 맹신하지는 말고 전문의의 상담을 거친 뒤 섭취를 하는 것을 권유하고 싶다.

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